猿田毘古神の先導
天照大御神は孫に当たる「日子番能邇邇芸命」に豊葦原瑞穂の国に天降り統治するように命じました。
古事記をよむ
爾日子番能邇邇藝命。將天降之時。居天之八衢而。上光高天原。下光葦原中國之神。於是有。故爾天照大御神。高木神之命以。詔天宇受賣神。汝者雖有手弱女人。與伊牟迦布神。〈自伊至布以音。〉面勝神。故專汝往將問者。吾御子爲天降之道。誰如此而居。
故問賜之時。答白。僕者國神。名猿田毘古神也。所以出居者。聞天神御子天降坐故仕奉御前而。參向之侍。
- 天之八衢とは、高天原にて道が何方向にも分かれている場所をさす。
- 手弱女は「たわやめ」と読み、か弱い女という意
- 伊牟迦布とは、向かってくる、敵対するという意
現代語訳
こうして日子番能邇邇芸命は天降りをされようとした時、天の八衢（分岐点）において、上は高天原を照らし、下は葦原中国を照らす神がいた。そこで、天照大御神と高木神は天宇受売神を呼び、「そなたはか弱い女であるが、向かってくる神には気後れすることなくにらみ勝つ神でもある。だから、そなた一人であの者の元にいき「日子番能邇邇芸命が天降る道に誰が居座っているのだ。」と問う様に命じられた。
天宇受売神が命じられた様に問うと、「我は国津神である猿田毘古神。この八衢に居るのは天照大御神の御子が天降りなさると聞き及んだので、先導を申し上げようと、この場所でお待ちしていた。」と答えた。
今回登場した神々
| 日子番能邇邇芸命 | ひこほのににぎのみこと | 天津神 |
| 天照大御神 | あまてらすおおみかみ | 天津神 |
| 高木神 | たかぎのかみ | 天津神 |
| 天宇受売神 | あめのうずめのみこと | 天津神 |
| 猿田毘古神 | さるたひこのかみ | 国津神 |
まとめ
日子番能邇邇芸命が天降ろうとした時、道案内をかって出たのが国津神である「猿田毘古神」になります。この神の正体を聞くために、天の岩屋戸で活躍した「天宇受売神」が天照大御神と高木神から正体を確認するように命じられています。（ここから、天宇受売神はか「弱い女であるが、気の強い神」という特徴を有している神である事がわかってきます。）
先導役の猿田毘古神を得た日子番能邇邇芸命の天降りがいよいよ始まっていきます。